소형모듈원자로(SMR)란 무엇이며, 빅테크 기업들은 왜 수십 년 장기 계약을 맺고 있는가?

빅테크 기업들이 AI 데이터 센터 운영에 필요한 막대한 전력 수요를 충족시키기 위해 소형모듈원자로(SMR) 도입에 나서고 있다. Microsoft는 Terrapower와 2028년부터 연간 400억 kWh 이상의 전력을 공급받기로 하는 장기 계약을 체결하는 등, OpenAI와 같은 AI 기술 개발에 필수적인 에너지 확보에 박차를 가하고 있다. 이는 AI 붐으로 인한 전력 소비 증가와 탄소 중립 목표 달성이라는 두 가지 과제를 동시에 해결하려는 시도로 분석된다. SMR은 기존 원전보다 작고 안전하며 경제성이 높아 미래 에너지원으로 주목받고 있어, 관련 기술 및 인프라 구축에 대한 관심이 고조될 전망이다.

[한국 시장 영향] 국내 원전 산업은 SMR 기술 개발에 적극적으로 참여하고 있으며, 관련 기업들의 주가 변동성이 커질 수 있다. 또한, SMR 도입은 장기적으로 에너지 안보 강화 및 탄소 배출 감소에 기여할 수 있어 한국의 에너지 정책 방향에도 영향을 미칠 수 있다.